Para su correcto funcionamiento, este mecanismo necesita, al menos: árbol, soporte, leva y seguidor de leva (palpador) acompañado de un sistema de recuperación.
- El árbol es el eje de giro de la leva y el encargado de transmitirle su movimiento giratorio.
- El soporte es el encargado de mantener unido todo el conjunto y, normalmente, guíar el movimiento del seguidor
- La leva es siempre la que recibe el movimiento giratorio a través del eje o del árbol en el que está montada. Su perfil hace que el seguidor ejecute un ciclo de movimientos muy preciso.
- El seguidor apoya directamente sobre el perfil de la leva y se mueve a medida que ella gira. Para conseguir que el seguidor esté permanentemente en contacto con la leva es necesario dotarlo de un sistema de recuperación.